ЕксплораториУМ

Project description

Initial location state

Вдъхновено от примера на ОУ „Св. св. Кирил и Методий“ в Свети Влас, което съвместно с екипа на Think Forward преобрази училището в рамките на осем години и седем проекта, едноименното общинско училище в с. Радва поема по дългия път на поетапната трансформация.

Следвайки осемте принципа от „Наръчник за трансформация на училище от 20-и век в образователна институция на 21-и век“, създаден от Think Forward, директорът на училището започва промяната с обновяване на съществуващото амфитеатрално пространство в двора. Проектирано преди години като сцена на открито с нива за сядане, облечени в бетонови плочи, амортизиралото пространство без слънцезащита вече не се използва. Това води до значителна загуба на площ с културно-образователна функция в и без това скромния училищен двор.

През същата 2024 година процесът на трансформация продължава с преобразяване на сградната среда и създаване на малка училищна библиотека, която до този момент липсва в училището. За целта е избран склад на първия етаж с площ от 51 м2 в непосредствена близост до актовата зала.

--EN—

Motivated by the remarkable eight-year journey of “St. Cyril and Methodius” Primary School in Sveti Vlas—undertaken in partnership with the Think Forward team—the school bearing the same name in the village of Radva is now setting out on its own long-term, incremental transformation.

Guided by the eight principles outlined in Think Forward’s Handbook for Transforming a 20th-Century School into a 21st-Century Educational Institution, the school principal initiated the process by revitalizing the existing amphitheatrical area in the schoolyard. Originally designed as an open-air stage with stepped seating clad in concrete slabs, the now-worn space without sun protection had fallen out of use. As a result, the school had effectively lost a valuable outdoor area with cultural and educational functions—already scarce within the modest school grounds.

In 2024, the transformation continued with improvements to the building’s interior environment and the creation of a small school library, a much-needed facility that the school had previously lacked. For this purpose, a 51 m² storage room on the ground floor, located in close proximity to the assembly hall, was selected and repurposed.

Project goals

Макар различни по характер и функция, двете нови пространства въплъщават четири принципа от наръчника на Think Forward — принципите на отвореност, достъпност, прозрачност и преживяване. Обединихме двата проекта в обща концептуална рамка, наречена „ЕксплораториУМ“. И въпреки че концепцията не отрича навлизането на дигитализираното обучение, тя поставя акцент върху най-естествения процес на учене — чрез активно любопитство, въображение и изследване.

--EN—

Although different in character and function, the two new spaces embody four key principles from the Think Forward handbook: openness, accessibility, transparency, and experience. We unified the two projects within a single conceptual framework, called “ExploratoriUM.” And while the concept does not oppose the introduction of digital learning, it places emphasis on the most natural form of learning — driven by active curiosity, imagination, and exploration.

Project details

Проектът за “Изследователски център на открито” има за цел да разгърне потенциала на обучението в три направления: преживявания на открито, екологично образование, личностно и социално развитие. Предлагайки кътове с различно оборудване, функционалните зони дават възможности за познания отвъд пределите на една класна стая, като по този начин развиват не само образователни, но и когнитивни и емоционални познания. Съществуващият амфитеатър на четири нива се превръща в класна стая на открито, предаваща знания посредством класни уроци в двора. Височините на нивата са съобразени с ергономията на учениците и възможността да се използват в комбинация с мобилни маси.

Периферията на класната стая е обезопасена с метален парапет с вълнообразна форма, придаващ нов облик на съществуващата геометрия. В отделните сегменти са предвидени образователни игри и инсталации, които надграждат преживяването в класната стая, давайки възможност на учениците да учат чрез практически занятия. Игрите са вдъхновени от учебния материал и науките: метеорологична станция, оптична игра, игра за биоразнообразие, екологична игра, звукова фуния, планетариум и перископ. Всяка инсталация е двустранна и обвързана с образователните процеси в класната стая.

Учениците имат възможност да придобият отговорно и грижовно отношение към заобикалящата среда в съседния екологичен кът, включващ оборудване и мебелировка за събиране на дъждовна вода, пластмаса, метал, хартия, стъкло, а част върху от фасадата са разположени инфографики на подобна тематика. Запазвайки игровия елемент, съществуващата площадка в съседната градинка е оборудвана с пейки за отдих. Съществуващата ВиК връзка в близост е оползотворена чрез монтажа на фонтанка.

*****

Вторият етап от сградната трансформация е създаването на училищна библиотека. „PAPER AND PEN“ е интерактивно пространство, разположено на партерния етаж на училището, което култивира любов към книгите, тайните езици, разказването на истории.

Вдъхновено от материалността на хартията и мастилото, пространството подканва учениците да навлязат в една нова литературна вселена. Да създават истории с помощта на инсталацията „Имало едно време“. Да открият книга на седмицата, разположена върху маса в мастилени нюанси. Да слушат аудио книги в специално проектиран аудио кът. Зона за литературни подкасти дава възможност на критичните умове да обсъждат книги. Учениците научават нови литературни термини, докато разрешават тематична кръстословица на стената, изучават алтернативни системи за писане като брайлова и морзова азбука, запознават се с най-значимите първи български печатни издания благодарение на ротираща се инсталация.

--EN—

The Outdoor Exploration Center aims to unlock the full potential of learning in three key directions: outdoor experiences, environmental education, and personal and social development. Through dedicated zones designed for different types of activities, the center extends learning beyond the traditional classroom, supporting not only academic growth but also cognitive and emotional development.

The existing four-level amphitheater has been transformed into an outdoor classroom that facilitates lessons held in the schoolyard. The seating heights are carefully designed with student ergonomics in mind and can be paired with mobile desks. A wave-shaped metal railing secures the perimeter, giving the space a fresh visual identity while complementing its existing geometry.

Across the various segments, educational games and interactive installations enrich the outdoor learning experience, allowing students to acquire knowledge through hands-on engagement. Inspired by the school curriculum and the sciences, these installations include a weather station, an optical game, a biodiversity game, an environmental game, a sound funnel, a mini planetarium, and a periscope. Each piece is double-sided and directly integrated into the learning activities taking place in the outdoor classroom.

Adjacent to the classroom, an ecological corner helps students develop environmental awareness and responsibility. Equipped with containers for rainwater collection and waste sorting—plastic, metal, paper, and glass—it allows children to practice sustainable habits. Part of the building façade features thematic infographics, while the nearby playground has been furnished with seating for rest and relaxation. The existing plumbing connection has also been used to install a drinking fountain.

*****

The second stage of the school’s transformation is the creation of a new library. PAPER AND PEN is an interactive space on the ground floor designed to cultivate a love for books, hidden scripts, and storytelling.

Inspired by the tactile qualities of paper and ink, the space invites students into an imaginative literary world. They can craft their own stories using the “Once Upon a Time” installation, discover the book of the week displayed on an ink-tinted table, or listen to audiobooks in a dedicated audio nook. A literary podcast zone provides a forum for young critical thinkers to discuss what they read. Students can learn new literary terms by solving a thematic wall crossword, explore alternative writing systems such as Braille and Morse code, and discover important early Bulgarian printed editions through a rotating installation.

Environmental effect of the project

С реализацията на тези две интервенции в рамките на по-широката стратегия „ЕксплораториУМ“, общинското училище в с. Равда заявява амбицията си за мащабна трансформация – не само на училищната инфраструктура, но и на самия образователен модел:

• От затворени учебни пространства и изолирани предмети към отворени, достъпни учебни зони и интердисциплинарно обучение.

• От статични класни стаи с пасивно усвояване на информация към интерактивни пространства, които стимулират активно учене чрез игра, откривателство и преживяване.

• От традиционни училищни функции, ограничени до задължителния учебен материал към интегриране на съвременни функционални зони, възпитаващи нов тип ученическо самосъзнание – социално отговорно, екологично, творческо и проактивно.

--EN—

With the implementation of these two interventions—part of the broader ExploratoriUM strategy—the municipal school in the village of Ravda signals its ambition for a comprehensive transformation, not only of its physical environment but of its educational model as a whole. The shift can be seen on several levels:

• From closed learning spaces and isolated subjects toward open, accessible learning zones and interdisciplinary education.

• From static classrooms centered on passive information intake toward interactive environments that promote active learning through play, discovery, and hands-on experience.

• From traditional school functions limited to the mandatory curriculum toward the integration of new functional zones that nurture a different kind of student identity—socially responsible, environmentally aware, creative, and proactive.