Дизайн по Янтра

Project description

Initial location state

Проект „Дизайн по Янтра“ изследва ролята и потенциала на свободните зелени територии по поречието на река Янтра в гр. Велико Търново. Градът исторически се е формирал около реката и неговата структура е силно повлияна от характерните й меандри. Въпреки че в градоустройствената стратегия на Велико Търново е заложено активно отношение към реката, то на много места остава непоследователно реализирано. Примери за това са проектът за улица „Крайбрежна“, замислен като алтернативен маршрут, който свързва централната градска част с източните квартали покрай реката, но така и не е реализиран изцяло, както и Интерхотел „Велико Търново“ — сграда, която деликатно се вписва в стръмния терен и осъществява визуална и пространствена връзка с реката, но днес функционира само частично.
Проектното предложение откроява едно от малкото зелени пространства край река Янтра, което позволява лесен достъп до водата и притежава потенциал да се развие като зона за отдих и срещи. Избраната за намеса територия се намира в Асенова махала – район с изключително богат исторически и архитектурен контекст. Пространството е ситуирано в непосредствена близост до църквата „Св. Петър и Павел“ и Шишмановата баня. От крайречната зона се открива гледка към Владишкия мост, който свързва крепостите Царевец и Трапезица. Въпреки своите пространствени дадености, в началото на проекта мястото е слабо разпознаваемо и рядко посещавано, а части от него дори са превърнати в нерегламентирано сметище.
„Дизайн по Янтра“ разкрива скрития потенциал на мястото и чрез поредица от стратегически намеси го преосмисля като ново социално пространство.
-ENG-
Project “Design by Yantra” explores the role and potential of the free green areas along the banks of the Yantra River in the city of Veliko Tarnovo. The city has historically developed around the river, and its urban structure has been strongly influenced by the river’s characteristic meanders. Although the urban development strategy of Veliko Tarnovo emphasizes an active relationship with the river, in many places this has been inconsistently implemented. Examples include the project for Kraybrezhna Street — conceived as an alternative route connecting the city center with the eastern neighborhoods along the river, yet never fully realized — and the Interhotel Veliko Tarnovo, a building delicately integrated into the steep terrain that once established a strong visual and spatial link with the river but today operates only partially.
The proposed design highlights one of the few green spaces along the Yantra River that allows easy access to the water and holds potential to develop into a recreational and social area. The selected site is located in Asenova Mahala — a neighborhood with an exceptionally rich historical and architectural context. The space lies in close proximity to the Church of St. Peter and Paul and Shishman Bathhouse. From the riverside area, there is a view toward the Vladishki Bridge, which connects the Tsarevets and Trapezitsa fortresses. Despite its spatial qualities, at the beginning of the project the site was poorly recognized and rarely visited, with parts of it even turned into an informal dumping ground.
“Design by Yantra” uncovers the hidden potential of the place and, through a series of strategic interventions, reimagines it as a new social space.

Project goals

„Дизайн по Янтра“ има за цел да привлече внимание към ключовата роля на реките в градската тъкан – като живи пространства. Проектът обединява архитектурата с културата и общностното участие, за да преосмисли връзката между квартала и река Янтра. Чрез стратегически архитектурни намеси и подчертаване на природните дадености пространството получава нова, по-социална функция.
От една страна, проектът облагородява запустяло зелено крайречно пространство, подчертавайки достъпа до водата и обогатявайки го с нови функции – зона за отдих и събития, връзка с реката и открита галерия.
От друга страна, „Дизайн по Янтра“ активно включва местната общност още на етап концепция. В процеса на създаване на заданието и избора на локация участват ученици и студенти от града, които се включват и в реализирането на самите намеси на терен. Тази съвместна работа гарантира по-устойчиви резултати и изгражда силно чувство за принадлежност към новосъздаденото пространство.
Трети ключов аспект от проекта е интегрирането на изкуството в градската среда. В рамките на инициативата се създава мрежа от артисти, които подготвят визуални произведения на тема „Реките на миналото“. Тези творби са представени в откритата галерия в самото пространство, като проектът едновременно дава сцена на млади български и международни творци и продължава да насочва вниманието към важната роля на реките, интерпретирана през една по-креативна медия.
-ENG-
“Design by Yantra” aims to draw attention to the key role of rivers within the urban fabric — as living spaces. The project brings together architecture, culture, and community engagement to reimagine the relationship between the neighborhood and the Yantra River. Through strategic architectural interventions and the emphasis on natural features, the site acquires a new, more social function.
On one hand, the project revitalizes a neglected riverside green area, enhancing access to the water and enriching it with new functions — a recreational and event zone, a river connection, and an open-air gallery.
On the other hand, “Design by Yantra” actively involves the local community from the conceptual stage. Students and pupils from the city took part in defining the brief and selecting the location, and later contributed to the implementation of the interventions on site. This collaborative process ensures more sustainable results and fosters a strong sense of belonging to the newly created space.
A third key aspect of the project is the integration of art into the urban environment. Within the initiative, a network of artists was formed to create visual works under the theme “Rivers of the Past.” These artworks are exhibited in the open-air gallery within the site, giving a platform to emerging Bulgarian and international artists while continuing to highlight the significance of rivers — interpreted through a more creative media.

Project details

Новосъздаденият речен парк обединява три основни зони: галерия, рекреация и игра.

Зона „Галерия“
Тази зона включва изграждането на 15 пространствени обема, в които са експонирани постерите на артистите, създадени по темата „Реките на миналото“. Силуетът на всяка структура наподобява двускатна къщичка – форма, вдъхновена от намесите в другото зелено пространство по Янтра, познато сред местните като „плажът на Янтра“.
През 2014 г. там е изградена понтонна платформа с двускатен покрив, използвана като място за йога и събития на реката. Настоящият проект използва този разпознаваем образ и го превръща в символ на активирането и оживяването на крайречните пространства.

Зона „Рекреация“
Зоната предвижда нова градска мебел в зелените площи до водата, както и обновяване на съществуващите пейки около територията на намеса. По този начин проектът създава комфортни условия за по-дълго пребиваване край Янтра и насърчава хората да възприемат реката като място за почивка и социализация.
Характерен елемент за зоната са пет плаващи платформи и кей, разположен директно над реката. Плавното визуално и пространствено преливане между кея и платформите размива границата между суша и вода, доближавайки посетителите максимално до реката. Плаващите структури приканват човек да се спусне до самата вода и са ориентирани така, че от тях да се откриват специфично кадрирани гледки към Владишкия мост и близките крепости.

Зона „Игра“
В центъра на тази зона стои преоразмерена маса-пясъчник с подсветнато прозрачно дъно, която се превръща в интерактивен елемент за игра и позволява „рисуване със светлина“. Тя насърчава както свободната игра, така и творческата експресия на децата.
Друг ключов елемент е люлката. Тя е ситуирана така, че от нея да се разкрива визуална връзка с друга емблематична люлка за Велико Търново – Люлката на Любовта на Гарга баир, превърнала се в популярен фотоспот. По този начин проектът създава игра с асоциации и препратки, позиционирайки новия елемент в по-широкия културен контекст на града.

Всички намеси са изпълнени от дърво – материал, който се вписва естествено в ландшафта и гарантира минимално въздействие върху околната среда. Елементите са боядисани в червено, което ги превръща в отчетлив визуален акцент за посетителите и позволява лесна разпознаваемост от разстояние. В същото време червеният цвят остава относително ненатрапчив за местната фауна. Много животински видове притежават дихроматично зрение и възприемат червените тонове като по-неутрални, което намалява смущението в тяхното поведение и подпомага запазването на екологичния баланс в зоната на намеса.

-ENG-

The newly created river park brings together three main areas: gallery, recreation, and play.

Gallery area
This area features the construction of fifteen spatial structures that display the artists’ posters created under the theme “Rivers of the Past.” The silhouette of each structure resembles a small gabled house — a form inspired by previous interventions along another green riverside space locally known as the “Yantra Beach.”
In 2014, a pontoon platform with a gabled roof was built there, serving as a venue for yoga and river events. The current project adopts this recognizable image and transforms it into a symbol of the activation and revitalization of the riverfront areas.

Recreation area
This zone introduces new urban furniture within the green areas by the river and refurbishes existing benches around the intervention site. In doing so, the project creates comfortable conditions for longer stays along the Yantra and encourages people to perceive the river as a place for relaxation and social interaction.
A distinctive element of this area is the composition of five floating platforms and a pier positioned directly above the river. The smooth visual and spatial transition between the pier and the platforms blurs the boundary between land and water, bringing visitors as close as possible to the river. The floating structures invite people to descend to the water level and are oriented to frame specific views toward the Vladishki Bridge and the nearby fortresses.

Play area
At the heart of this zone stands an oversized sandbox table with an illuminated transparent base, functioning as an interactive play element that allows for “drawing with light.” It encourages both free play and creative expression among children.
Another key feature is the swing, positioned to offer a visual connection with another emblematic swing of Veliko Tarnovo — the “Swing of Love” on Garga Bair, now a popular photo spot. In this way, the project creates a playful dialogue of associations and references, situating the new element within the broader cultural context of the city.

All interventions are made of wood, a material that integrates naturally into the landscape and ensures minimal environmental impact. The elements are painted red, making them distinct visual accents easily recognizable from a distance. At the same time, the red color remains relatively unobtrusive to local fauna: many animal species possess dichromatic vision and perceive red hues as neutral, reducing disturbance to their behavior and supporting the ecological balance within the intervention area.

Environmental effect of the project

Проектът създава за Велико Търново нов облагороден речен парк, който само за кратко време се утвърждава като ясно разпознаваем градски ориентир и получава неформалното наименование „новият плаж на Янтра“. След откриването пространството се активира чрез програма от събития – кураторски обиколки на изложбата „Реките на миналото“, водени от участващи ученици и студенти, както и поредица от работилници, игри на открито, прожекции и тематични активности. В рамките на няколко седмици те привличат над 15 000 посетители, превръщайки зоната в интензивно използвано обществено пространство.
Чрез внимателни и минимално инвазивни намеси проектът постига цялостна трансформация на територията – от място в риск от деградация и нерегламентирано замърсяване към активно социализиран, екологично чувствителен и широко обичан крайречен парк. Тази промяна демонстрира потенциала на малките интервенции да генерират значими градски ефекти и да възстановят връзката между общността и реката.

-ENG-
The project creates for Veliko Tarnovo a new, revitalized river park, which in a short time has established itself as a recognizable urban landmark, informally referred to as “the new Yantra Beach.” Following its opening, the space was activated through a dynamic event program — guided tours of the exhibition “Rivers of the Past” led by participating pupils and students, as well as a series of workshops, outdoor games, screenings, and thematic activities. Within just a few weeks, these events attracted more than 15,000 visitors, transforming the area into an intensively used public space.
Through careful and minimally invasive interventions, the project achieves a complete transformation of the site — from an area at risk of degradation and illegal dumping into an actively social, environmentally sensitive, and much-loved riverside park. This transformation demonstrates the potential of small-scale interventions to generate significant urban impact and to restore the connection between the community and the river.